Edificiul a fost proiectat de arhitectul Constantin Jotzu si construit, intre anii 1930-1934, de inginerul Emil Prager. Interiorul cladirii este lucrat in marmura de Carrara si mozaic venetian, iar exteriorul este impodobit cu coloane in stil ionic, mici frontoane triunghiulare si medalioane cu ctitori ai neamului nostru si intemeietori ai culturii nationale. Initial, cladirea trebuia sa fie sediul Fundatiei Universitare "Ferdinand" (Ferdinand I Hohenzollern-Sigmaringen, Rege al Romaniei intre anii 1914-1927). 

La 1 Septembrie 1945 cladirea a fost cedata Bibliotecii Centrale Universitare, institutie fondata in 1839. In 1948, statul roman a decis administrarea intregului patrimoniu al Fundatiei de catre Universitatea din Iasi.  

In prezent, Biblioteca Centrala Universitara, una din cele patru biblioteci centrale din Romania, detine o impresionanta colectie de carti vechi si rare.